東海道五十三対= 初代歌川広重、三代歌川豊国、歌川国芳の合本 =《石薬師》

東海道五十三対

石薬師

源範頼が平家討伐に際し、石薬師寺を訪れ戦勝祈願をしている。その際名馬「いけずき」の生地はここならんと感じ、鞭代わりにしていた桜の枝を逆さにさしたところ、それが根付き蒲桜が育った。地元では「逆さ桜」とも呼ばれており、詞書には名前は「義経逆桜」となっているが、これは「範頼逆桜」とすべきであろう。

本作には義経と義経の忠臣、弁慶（べんけい）が描かれておりますが、詞書には義経の異母兄弟である源範頼（みなもとののりより）の逸話が記されています。描かれた石薬師の桜は、範頼と関連する桜ですが、いつしか「義経桜（よしつねざくら）」とも呼ばれるようになりました。義経は歌舞伎『一谷嫩軍記（いちのたにふたばぐんき）』において、桜の枝を折る事を禁じたという話が江戸時代の人にとって有名だったため、桜のイメージと重ねられたのでしょう。