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尺貫法が用いられてきた日本において、最初に本格的にメートル法が紹介されたのは、安政2年〈1855年〉の「西洋度量考 」によるとされています。その後、明治26年〈1893年〉に施行された「度量衡法 」で尺貫法と併用する形でメートル法が導入され、その単位に漢字が当てられました。明治32年〈1899年〉に出版された「度量衡制度詳解 」ではその漢字（記号字）や制度が解説されています。
「メートル・グラム・リットル」などには、これまであった「米・瓦・立」などの漢字が当てられましたが、ミリメートルやセンチメートルなどには新たな漢字が作られました。
メートル法に関する単位の漢字は、「粆・粍・糎・粉・米・籵・粨・粁・竗・竓・竰・竕・立・竍・竡・竏・瓱・甅・瓰・瓦・瓧・瓸・瓩・瓲」などで、多くが国字と呼ばれる和製の漢字です。
長さ
| 漢字 | 記号 | 単位名称 |
|---|---|---|
| 米 | m | メートル |
| 粆 | µm | マイクロメートル |
| 粍 | mm | ミリメートル |
| 糎 | cm | センチメートル |
| 粉 | dm | デシメートル |
| 籵 | dam | デカメートル |
| 粨 | hm | ヘクトメートル |
| 粁 | km | キロメートル |
体積
| 漢字 | 記号 | 単位名称 |
|---|---|---|
| 立 | L | リットル |
| 竗 | µL | マイクロリットル |
| 竓 | mL | ミリリットル |
| 竰 | cL | センチリットル |
| 竕 | dL | デシリットル |
| 竍 | daL | デカリットル |
| 竡 | hL | ヘクトリットル |
| 竏 | kL | キロリットル |
重さ
| 漢字 | 記号 | 単位名称 |
|---|---|---|
| 瓦 | g | グラム |
| 瓱 | mg | ミリグラム |
| 甅 | cg | センチグラム |
| 瓰 | dg | デシグラム |
| 瓧 | dag | デカグラム |
| 瓸 | hg | ヘクトグラム |
| 瓩 | kg | キログラム |
| 瓲 | t | トン |
また、日本では外来の言葉に漢字を当てることが盛んに行われ、特に地名においては顕著で、その主なものは「アメリカ＝亜米利加・米利堅」「イギリス＝英吉利」「フランス＝仏蘭西」などがあり、現在でも「米」「英」「仏」などと省略した形で使われます。
度量衡においては、ヤード・ポンド法などの単位にも多くの漢字が当てられ、また、通貨などにも漢字が当てられました。
ここでは、それらの単位に使われた、もしくは使われている漢字の一部を見てみます。
1.長さ・距離
| 単位（メートル法） | 記号 | 漢字 |
|---|---|---|
| マイクロメートル（micrometer） | µm μm | 粆 |
| ミリメートル（millimetre） | mm ㎜ ㍉ | 粍 |
| センチメートル（centimetre） | cm ㎝ ㌢ | 糎・珊・珊米突 |
| デシメートル（decimetre） | dm | 粉 |
| メートル（metre） | m ㍍ | 米・米突 |
| デカメートル（decametre） | dam | 籵 |
| ヘクトメートル（hectometre） | hm | 粨 |
| キロメートル（kilometre） | km ㎞ ㌖ | 粁・基米・基米突 |
| 単位（ヤード・ポンド法） | 記号 | 漢字 |
|---|---|---|
| インチ（inch） | in " ㌅ | 吋・英寸・応 |
| フィート（feet） | ft ′ ㌳ | 呎・英尺・弗篤 |
| ヤード（yard） | yd ㍎ | 碼 |
| マイル（mile） | mil ㏕、mi ㍄ | 哩・英里 |
| チェーン（chain） | 鎖・鏈 | |
| リンク（link） | 節 |
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2.広さ・面積
| 単位（メートル法） | 記号 | 漢字 |
|---|---|---|
| 平方ミリメートル | mm2 | 平方粍 |
| 平方センチメートル | cm2 | 平方糎 |
| 平方メートル | m2 ㎡ | 平方米・平米（へいべい） |
| 平方キロメートル | km2 | 平方粁 |
| センチアール（centiare） | ca |  ・𡪸・ |
| アール（are） | a ㌃ | 安・亜・亜爾 |
| ヘクタール（hectare） | ha ㏊ ㌶ |
 ・ ・獘屈跢列 |
| 単位（ヤード・ポンド法） | 記号 | 漢字 |
|---|---|---|
| エーカー（acre） | ac ㌈ | 噎・英町・英加 |
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3.体積・容積
| 単位（メートル法） | 記号 | 漢字 |
|---|---|---|
| マイクロリットル（microlitre） | µL ㎕ | 竗 |
| ミリリットル（millilitre） | mL ㎖ | 竓 |
| センチリットル（centilitre） | cL | 竰 |
| デシリットル（decilitre） | dL ㎗ | 竕 |
| リットル（litre） | L ℓ ㍑ | 立・竔・立脱耳 |
| デカリットル（decalitre） | daL | 竍 |
| ヘクトリットル（hectolitre） | hL | 竡 |
| キロリットル（kilolitre） | kL ㎘ | 竏 |
| 立方ミリメートル | mm3 | 立方粍 |
| 立方センチメートル | cm3 | 立方糎 |
| 立方メートル（cubic metre） | m3 ㎥ | 立方米・立米（りゅうべい） |
| 立方キロメートル | km3 | 立方粁 |
| 単位（ヤード・ポンド法） | 記号 | 漢字 |
|---|---|---|
| パイント（pint） | pt, p | 吧・哈 |
| クォート（quart） | 呏 | |
| ガロン（gallon） | gal ㌎ | 呏・哦・瓦侖 |
| ブッシェル（bushel） | bsh., bu. | 嘸・嘝 |
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4.重さ・質量
| 単位（メートル法） | 記号 | 漢字 |
|---|---|---|
| ミリグラム（milligram） | mg | 瓱 |
| センチグラム（centigram） | cg | 甅 |
| デシグラム（decigram） | dg | 瓰 |
| グラム（gram） | g | 瓦・瓦蘭姆・瓦羅牟 |
| デカグラム（decagram） | dag | 瓧 |
| ヘクトグラム（hectogram） | hg | 瓸 |
| キログラム（kilogram） | kg ㌕ | 瓩・基 |
| トン（tonne） | t | 瓲・屯・噸・仏噸・敦 |
| 単位（ヤード・ポンド法） | 記号 | 漢字 |
|---|---|---|
| グレーン（grain） | gr | 喱 |
| オンス（ounce） | oz ℥ | 啢・隠斯 |
| ポンド（pound、pond） | lb | 听・封度・封・英听・英斤・洋斤・封土 |
| トン（ton） | t | 瓲・屯・噸 |
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5.温度
| 単位 | 記号 | 漢字 | |
|---|---|---|---|
| Fahrenheit | ファーレンハイト度 | °F | 華氏・華氏度・華氏温度・カ氏・カ氏度 |
| Celsius | セルシウス度 | °C | 摂氏・摂氏度・摂氏温度・セ氏・セ氏度 |
6.尺貫法での漢字
| 度 | |
|---|---|
| 毛 | 尺ノ萬分ノ一 |
| 厘 | 尺ノ千分ノ一 |
| 分 | 尺ノ百分ノ一 |
| 寸 | 尺ノ十分ノ一 |
| 尺 | |
| 丈 | 十尺 |
| 間 | 六尺 |
| 町 | 三百六十尺（六十間） |
| 里 | 一萬二千九百六十尺（三十六町） |
| 地積 | |
|---|---|
| 勺 | 歩ノ百分ノ一 |
| 合 | 歩ノ十分ノ一 |
| 歩 或ハ 坪 | 六尺平方 |
| 畝 | 三十歩 |
| 段 | 三百歩 |
| 町 | 三千歩 |
| 量 | |
|---|---|
| 勺 | 升ノ百分ノ一 |
| 合 | 升ノ十分ノ一 |
| 升 | 六萬四千八百二十七立方分 |
| 斗 | 十升 |
| 石 | 百升 |
| 衡 | |
|---|---|
| 毛 | 貫ノ百萬分ノ一 |
| 厘 | 貫ノ十萬分ノ一 |
| 分 | 貫ノ萬分ノ一 |
| 匁 | 貫ノ千分ノ一 |
| 貫 | |
| 斤 | 百六十匁 |
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7.通貨
《参考》外国貨幣について記述した明治38年〈1905年〉の文献
 「商業算術. 卷之1」 （伊藤萬太郎講述・明治大學三十八年度商學科第一學年講義録） |
| 国名 | 単位 | 記号 | 漢字 |
|---|---|---|---|
| アメリカ （米） |
ドル（dollar） | $ ㌦ | 弗 |
| セント（cent） | ¢ ㌣ | 仙・先土・占土 | |
| イギリス （英） |
ペニー（penny） ペンス（pence） |
㌺ | 片・片尼・片儞・辺尼・便尼・辺士 |
| シリング（shiling） | ㌡ 「/」：シリング記号 （shilling mark） |
志・時令・志令・司令 | |
| ポンド（pound） | £ L ㍀ | 磅・本独（本独蘇的爾隣觚/ポンド・スターリングの略として） | |
| フランス （仏） | フラン（franc） | ₣ ㌵ | 法・法朗・仏 |
| サンチーム（centime） | 参 | ||
| ドイツ （独） | マルク（Mark） | ㍆ | 馬・馬克・麻克・麻耳克・未爾屈 |
| ペニヒ（Pfennig） | ㌸ | 片 | |
| ロシア （露） | ルーブル（rouble） | ㍔ | 留・爾白爾 |
| カペイカ（kopeck） | 哥 | ||
| メキシコ （墨） | ペソ（peso） | ㌷ | 唖 |
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8.その他
| 単位 | 記号など | 漢字 |
|---|---|---|
| ダース（dozen） | ※ 12（個・本など）のこと | 打 |
| グロス（gross） | ※ 12ダースのこと | 哥 |
| リーム（ream） | ※ 紙を数える単位で1,000枚が1連 | 連・嗹 |
| ピクル（pikul・picul） | ※ 中国の尺貫法の重量単位 | 担（擔） |
| カラット（carat） | ※ 宝石の質量単位 ct, car | 加臘多・加刺多 |
| カラット（karat） | ※ 金の純度の単位 K, Kt | 金 |
| ノーティカルマイル（nautical mile） | M, nm, NM, Nm, nmi | 海里・浬 |
| ノット（knot） | ※ 1時間に1海里進む速さ。 kn, kt | 節・浬 |
| ミル (mil) | mil | 密位（みりい） |
| キャンドル（candle） カンデラ（candela） |
c. cd |
燭・燭光 |
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